突然ですが、
あなたは “ハチミツ” がどうやってできているか知ってますか？？

「みつばちが、花の蜜から集めてるんでしょ？」

そうです！
花の蜜であることに間違いはありません。

でも実は、 “花の蜜” と “ハチミツ” は全く別ものなんですよ！！

今回は、きっとあまり知られていない
「ハチミツができるまで」 をご紹介させていただきます。

巣の約9割を占める働き蜂。

実は、すべてメス、女性なんです！

女王蜂は、ひたすら卵を産む仕事。

そして働き蜂は、生まれてから生涯を終えるまで、色んな仕事をこなします。

生まれて20日頃までは、
お掃除や巣作り、赤ちゃんのお世話など、巣の中での仕事。

（内勤蜂（ないきんばち）といいます。）

20日目を過ぎると、
外に出て花の蜜や花粉を集める仕事に変わります。

（外勤蜂（がいきんばち）といいます。）

この時期のみつばちの生涯は、だいたい30日ほど。

外勤蜂の年齢は
人間でいうと、おばあちゃんくらいの年齢でしょうか。

経験を重ねたみつばちが、外勤蜂として危険いっぱいの外へ出ていきます。　

「私にまかせて！」

そんな姉御肌の外勤蜂。

儚くも、勇敢でかっこいいですよね…。

ハチミツ作りは、材料となる花の蜜（花蜜）を集めるところからスタートします。

みつばちの朝は早く、外勤蜂は早朝から巣を飛び立ちます。

探し回るのは巣から約2〜3km圏内。

「あ！みかんの花が咲いてる！」

白くて星のようなみかんの花を見つけたようです。

外勤蜂は1日に何度も花を訪れ、重たい花蜜を巣へ運んでいきます。

その重さはなんと、自分の体重の約半分！

重〜い蜜を巣に持ち帰ったら・・・

それを吐き出して唾液の酵素と混ぜ、口移しで内勤蜂へわたします。

とっても可愛いですよね♪

酵素を混ぜることで、花蜜が分解されていきます。

ハチミツを食べると
すぐに吸収してエネルギーに変わるのは、ミツバチが先に分解してくれるおかげなんですね。

受け取った内勤蜂は、それを巣の六角形の穴に詰めこんでいきます。

この時点では、まだ蜜の水分量が多くてシャバシャバなんです。

まだ “ハチミツ” とは呼べそうにありませんね。

とってもいい匂い〜♪

巣箱の中は、みかんの花の香りが漂っていますよ。

詰めた蜜の前で、パタパタ羽ばたいて水分を飛ばしていきます。

「おいしくなあれ！おいしくなあれ！」

水分を飛ばすことで
蜜の劣化を防いで、長期保存できるようになるんですね。

巣箱の中は、みつばちの羽音がブンブン響いています。

初めはびっくりするかもしれません。

でも、そのうち心地よくなってきて、ずーっと聞いていたくなりますよ♪

十分に凝縮されて水分量が20％以下になったら・・・

みつばちが作り出す蜜蝋（ミツロウ）という成分で穴に蓋をして、数日熟成させます。

▲白い部分がミツロウで蓋をしたところです。

ちょっと触っただけでは破れないほど、頑丈なんですよ！

ミツロウは、よく化粧品やロウソクに使われている成分ですよね。

何でも作ってしまうみつばちさん。頭が上がりません。

数日経って熟成されたら・・・

ようやく私たちの知る “ハチミツ” の完成です！

シャバシャバだった花の蜜が、とろ〜り♪

私たちの大好きなハチミツに大変身！！

いかがでしたか？

思ったよりも長かったですよね！！

花の蜜からハチミツになるまでは、だいたい2週間ほどかかるそうです。

何でもこなす働き者のみつばちさん、本当にありがとう！

たっぷり入ったハチミツの枠を選んだら・・・

ミツロウでできた蓋を取っていきます。

温めた「蜜刀（みつとう）」という専用の刀で、丁寧に切り取っていきますよ。

そして、いよいよ採蜜！！

ハチミツが詰まった枠から、ハチミツをどうやって絞ると思いますか？

実は、”遠心力”を使ってハチミツを絞るんですよ。

しばらくして蛇口をあけると、溜まったハチミツがとろ～り出てきます。

採蜜したてのハチミツは
キラキラ光って、とっても綺麗！

絞った蜜にはミツロウなどが混ざっているので、
それらを取り除くために「濾し器」で濾して、缶に入れて持ち帰ります。

採蜜したハチミツは、一本一本手作業で瓶詰めしていきます。

みつばちのーとでは、
みつばちが集めた蜜を濾して瓶詰しただけの “天然生ハチミツ” をお届けしています。

生涯で1匹のみつばちが集めるハチミツの量は、たったティースプーン1杯分。

今日は、花の蜜が“ハチミツ” になるまでのご紹介をさせていただきました。

混ぜ物・高熱処理をしない『天然生ハチミツ』を美味しく、楽しく召し上がっていただけましたら幸いです。

ハチミツについてご不明な点や困ったことがございましたら、
お気軽にお問い合わせくださいね。

─ご意見・ご不明点は当メールにて─

info@mitsubachi-note.jp