あなたは”小さじ一杯のハチミツ”という話を聞いたことはありますか？

ミツバチが一生涯で集めてくる蜜量は小さじ一杯分というお話です。

働き蜂は本当に働き者です。

私は初めてこの事実を知った時は、気が遠くなる思いと、ミツバチに対しての感謝の気持ちが湧きました。

きっとあなたも初めて聞くのであれば驚くのではないでしょうか。

※今回のブログにおけるデータは「ミツバチの世界 個を超えた驚きの行動を解く」（丸善株式会社）を参考にしてます。

１.ミツバチの体重は90mg(=0.09g)

ミツバチの体重は90mg(=0.09g)です。

ミツバチ１匹１匹は想像通りとても小さく可愛らしいです。

ミツバチが１１匹集まるとようやく1円玉ぐらいの重さになります。

適切な表現の方法かわかりませんが、イメージしやすくするために45kg（計算しやすいように）の人間と比較してみます。

45kg(45000g)➗0.09g=50万倍

人間の体重はミツバチの体重の50万倍ということになります。

２.１回の飛行で集めてくる蜜量は0.04g

ミツバチは効率的な働きをします。

巣箱から飛び出すと、花から花へ飛び回り、口吻と呼ばれるストローのような口で花の蜜を吸います。

そして、吸った蜜は腹部の「蜜胃」（一時的に蜜をためる場所）に貯めて巣に持ち帰ります。

蜜胃に貯めることのできる量は約0.04gを集めて巣箱に戻ってきます。

0.04gというのは体重の45％もの重さとなります。

45kgの人間に置き換えると約20kgに相当します。

20キロというと・・・
お米とか灯油タンクなんかをイメージしてもらえるとわかりやすいでしょうか？

あるいは、2ℓミネラルウォーターを10本。

45kgの方が20キロの荷物運ぶのはとても大変ですよね。。。

３.１日の飛行回数：１０飛行、３０００個の訪花

ミツバチは巣箱から飛び立ち、花を飛び回って花蜜を集め戻ってくるという行動を平均で１日１０回行なっているようです。

0.04g×10飛行＝0.4g（1日に集めてくる花蜜）

１回の飛行で平均300の花を訪花しているようなので、１日3000もの花から花へ飛び回っているようです。

最初は蜜胃もほぼ空の状態なので飛びやすいでしょうが、後半になると重くなってくるわけでとても重労働です。

人間に置き換えると、

20kg×10飛行＝200kg

20kgのお米を担いで3000箇所に行ったり来たりするだなんて・・・
想像もしたくない。。。

４.１０日間蜜を集め、４gの花蜜を集める

働き蜂は10日間蜜を集めると一般的には言われています。

10日×0.4g=4g

の花蜜を集めてくる計算になります。

ちなみに働き蜂の採蜜時期の寿命は約40日ぐらいです。

外に蜜を集めに行くというのは、外敵に襲われるリスクがあったり、自分の巣箱を覚えたりしてから遠くまで飛ぶようになるので、ベテラン蜂の仕事なんですよ。

またまた、人間の体重比で置き換えると、

10日×200kg=2000kg=2t

10日間で2tの荷物を運ぶと考えるだけで嫌になりますよね・・・

５.花蜜＝ハチミツではない。

花蜜（nectar）というのは花の蜜ということです。

ミツバチが集めてきた花蜜は45%〜70％程度が水分と言われております。

水分が多いという事は、微生物が活動できる環境なので、そのままにしておくと糖を分解してアルコールなどになってしまいます。

そもそもミツバチは自分たちの長期保存の効くエネルギー源を確保するために蜜を集めてくるんです。

長期保存するためには腐らないようにしなければなりません。

そのためにどうするのか・・・

水分量を減らして微生物が活動できない環境にするんです。

すなわち、糖度を高めて長期保存の効く状態へ、花蜜をハチミツにするという過程が必要になります。

◆そのためにミツバチがやっている事は？

外勤蜂が集めてきた花蜜は、巣箱の中にいる内勤蜂に口移しで受け渡します。

内勤蜂はまず、胃の中で糖をブドウ糖と果糖に分解して、巣に詰めます。（分解するのは食べたらすぐに体内に吸収されるようにするためです。すぐに飛べたり、すぐに筋肉を震わせて巣箱内部の温度を保ったりするためです。）

そして先ほど説明した通り、蜜はまだ水分がたっぷりでシャバシャバの状態でこのままではアルコール化が進んでしまい長期保存できません。

ミツバチは巣に蜜を詰めると、羽で気流を生み出し、徐々に蜜の水分を飛ばしていきます。

ようやく水分量が約20％以下になった時点でハチミツとなります。（水分飛ばすのにも結構時間と労力がかかるんですよ）

ですので、計算上は4gあった花蜜は水分量を20％以下まで飛ばすとさらに軽くなってしまいます。

こうやって一生懸命にミツバチが飛び回って集めたハチミツは、一生涯で小さじ１杯分ぐらいにしかならないのです。

ミツバチさん達とっても頑張ってますよね！！

ちなみに・・・

ミツバチの蜜を集める際の行動範囲は2〜3kmと言われております。

仮に2kmを往復すると、一回の飛行で4km

10飛行したとすると、一日40km

それを10日間行うと、400km飛ぶことになる。

400kmというと、だいたい東京〜大阪ぐらい。

働き蜂の体長は12mm～14mmで、日本人女性の平均身長が154.2cmらしいので、体長を比較すると約110倍。

やや強引ですが、イメージしやすいように人間の距離に置き換えると、

400km×110倍＝4.4万km

人間に置き換えると地球１周分（約4万km）生涯で花を飛び回っていることになります。

ミツバチさんに本当に感謝です！！

PS

ミツバチが集めてきた花によって味わいが変わるのですが、小さじ１杯分ずつ小分けになったハチミツがあります。

どんな花の蜜がいいのかわからない方やいろいろな花の蜜を味わってみたい方にオススメのハチミツです。

小分けになっているので、持ち運びにも便利です。